「這款酒以100%新桶陳年12個月」這類話各位一定都聽過,但您是否也曾經想過:「倘若大家都用新桶,那麼舊桶跑到哪去了呢?」
新桶具有氣密性適中、桶內較為清潔不容易產生質變、風味濃郁的好處,而現代飲者喜愛鮮明的桶香,因此許多酒莊都會以標準尺寸的新桶為主進行陳釀。但對於某些傳統產區(例如西班牙或義大利)來說,頻繁更換新桶不僅是沉重的成本負擔,同時也頗為浪費。一個標準木桶約使用五年之後便會成為中性容器,不會再賦予酒體木桶氣息,但其桶中氧化的效果仍然存在,經過適當保養的木桶可以使用長達數十年、甚至百年,丟掉可惜。某些巴羅洛酒莊甚至會先用價格較低的巴貝拉(Barbera)以新桶陳釀,削減其中的新桶氣息後、再以這批”舊桶”陳年價格較高的巴羅洛,避免木桶味過度干預酒體的發展。
除了原桶繼續使用之外,使用過的舊桶也可以磨去內層並重新烘烤,以”整新桶”的形式再生。雖然沒有新桶的風味強烈,但對於資本較少或是不喜歡重桶味的酒莊來說是很好的選擇。也可以將舊桶的木片重新打散,按照釀酒師的需求重新拼裝烘烤,以組合桶的方式重新使用。這種作法在烈酒釀造上尤其常見。蘇格蘭威士忌就經常拆解波本威士忌桶來用,大約五個桶子可以重新拼出四個,剩下一桶份的料件捨棄不用。
您有特別的桶陳偏好嗎?不論雪莉還是波本,歡迎留言和樂編分享~
喜歡木桶氣息的您,別錯過這款以木桶陳年24個月的西班牙佳釀:
Altos de la Guardia Reserva 2010
禁止酒駕 未滿18歲者禁止飲酒